Essembly, un myspace dédié à la politique. Est-ce que c’est neuf ?

En 2004 autour de la campagne de Howard Dean, on avait vu émerger des réseaux sur Friendster, MeetUp qui ont permis à ses partisans d’entrer en relation les uns avec les autres, de lancer des actions, de lever des fonds… a priori pas de révolution sur la scène du web politique avec l’arrivée d’Essembly.

Là où une nouveauté intervient cependant, c’est qu’Essembly est une plateforme de réseau social en ligne, complètement dédiée à la politique, et qui se veut non partisane. Ce n’est pas un espace ou un groupe constitué au sein de MySpace ou Friendster au service d’un candidat.

Son promoteur, Joe Green ( ancien de la campagne de Howard Dean, qui a partipé aussi au développement de FaceBook a le souci de lancer un réseau qui fédère autour de l’intérêt large pour la politique. Le postulat de départ : « labels like « liberal » and « conservative », « Democrat » and « Republican », had deeply divided and polarized Americans, limiting the potential for constructive political discussion », c’est à dire dépasser une bipolarisation de la vie politique américaine jugée artificielle et simplificatrice .

C’est l’idée de cet espace non clos qui est intéressante : il ouvre la possibilité de se confronter aux idées d’autrui, de s’identifier et s’opposer non plus sur la base d’appartenances partisanes, qui n’autorisent aucune nuance, mais sur la base de positions et de valeurs.

Et comme outil de campagne, un tel espace est un lieu idéal pour convaincre l’autre, faire basculer les réticents, les indécis, au contraire des espaces partisans formidables outils d’action, mais qui trouvait là leurs limites. On y prêche forcément des convaincus ; les débats finissent en arguties ; on y résoud à l’extrême marge les désaccords mineurs qui apparaissent au sein de la position commune.

Avec Essembly, il semble qu’on se rapproche d’un espace de débat politique au sens d’Habermas, avec une éthique de la discussion : l’ensemble des jugements sur les valeurs et propositions peuvent se faire entendre en son sein.

Comment ça marche ?

Après inscription, j’accède à un espace d’accueil, où on me demande de donner mon avis sur un certain nombre de « propositions politiques et/ou de société ». Ces réponses serviront à déterminer mon profil idéologique, qui n’est pas défini en terme de libéral/conservateur ou démocrate/ républicain. En fait, il n’y a pas de définition a priori de ma famille politique.

Exemple des propositions soumises au vote ( à entendre dans le contexte américain) : moins de contenus violents à la télévision, le droit de lancer des guerres préventives, une protection sociale pour tous, etc.

A moi ensuite de qualifier plus avant mon profil. A noter, il est prévu une catégorie « information de vote » pour y préciser ma circonscription.

Comme pour tous les autres réseaux sociaux, je peux également y ajouter ma photo, y rédiger une petite bio.

Une fois inscrit, qu’est-ce qui s’ouvre à moi :

1- la possibilité d’entrer en relation avec les autres, et ce sur la base d’un « taux de proximité idéologique ». Cette proximité idéologique y est fonction des réponses fournies aux propositions et non aux catégories classiques de la vie politique. Dès que je clique sur un profil, il m’est indiqué notre % de réponse commune. Un moteur de recherche me permet d’identifier tous les membres et groupes proches de moi, mais ainsi que ceux radicalement opposés.

2- Je peux moi-même soumettre des propositions aux votes.

Une barre donne en temps réel la répartion des pour et contre.

Quand vous avez voté, une fenêtre commentaire s’ouvre vous invitant à expliquer votre position. Un débat ainsi s’entame entre les anti et les pros.

On est loin des contributions partisanes où l’on se congratule de penser si bien ou encore de l’opposant égaré qui part dans une diatribe colérique au mieux, insultante au pire.

3. La plateforme autorise permet aussi l’ouverture de salons privés pour poursuivre en comité restreint des conversations, ainsi qu’un module de messagerie qui prévoit l’adressage en nombre de mails… mais aussi de sms.

Essembly compte aujoud’hui 6891 membres. Ils étaient 4000 à la mi mars.